日本工业机器人巨头发那科 (Fanuc Corporation) 正在与英伟达 (Nvidia) 联手，为旗下工厂机器人注入一剂强效人工智能 (AI)。此次合作将聚焦于发那科的智能边缘互联与驱动 (FIELD) 系统，旨在为其自动化工厂打造一个“大脑”，让机器人能够自学新技能。在一份联合声明中，两家公司声称，通过协作学习，过去一个机器人需要八小时才能掌握的任务，现在八个机器人只需一小时就能搞定。投资者闻讯后立刻“用脚投票”，发那科股价应声飙升。
在一份充满“规定动作式”革命豪言的声明中，英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋 (Jen-Hsun Huang) 掷地有声地宣称：“AI时代已然降临！”他补充道，“能够理解环境并与人互动的智能机器人”是AI时代最激动人心的创造之一。该计划将利用英伟达全栈式GPU加速硬件和深度学习软件，从云端到单个机器人，全面赋能AI。此次“物理AI”的推进，还将把发那科机器人整合到英伟达的模拟框架中，让工厂能够在虚拟的“数字孪生”环境中构建并测试复杂的自动化场景，而无需先部署任何一个物理机械臂。
此举并非空穴来风。工业机器人领域战火正酣，最引人注目的是软银 (SoftBank) 最近以“壕气冲天”的54亿美元天价，收购了竞争对手ABB的机器人部门，这笔交易可谓是“大手笔”。这笔交易标志着软银在“物理AI”领域的一次重大战略布局，无疑给发那科等老牌玩家带来了“不创新则出局”的巨大压力。尽管发那科的股价估值已达到“坐火箭”般的水平，暗示投资者已将未来数年AI驱动的增长提前“消化”殆尽，但该公司坚信，更智能、能自我改进的机器人已不再是科幻小说里的情节，而是企业生存的“兵家必争之地”。
为什么这很重要？
这次合作标志着从“编程机器人”到“训练机器人”的根本性转变。工业机器人将不再需要为每个特定、重复的任务进行手动编码，而是会越来越多地从经验中学习，无论是单独学习还是集体协作。借助AI和模拟技术，工厂可以变得更加敏捷，机器人无需耗费巨资和时间进行重新编程，就能适应新产品和新工艺。这将加速迈向高度自主的“黑灯工厂”模式，并有望为物流和食品生产等行业打开自动化的大门。在这些行业中，多变性一直是“傻瓜式”重复性机器面临的主要障碍。
