在北美城市相对规整的街道上摸爬滚打多年之后，Waymo终于要挑战真正的硬骨头了：伦敦。Alphabet旗下的自动驾驶部门已正式宣布进军英国，这也是其首次踏足欧洲市场。该公司的全电动捷豹I-PACE车辆已在路上，准备开始对这座城市以“复杂又古老”著称的街道进行艰苦卓绝的测绘工作，初期仍需人类安全驾驶员掌舵。
不过，想从酒吧出来就能打到一辆无人驾驶出租车回家？别急，那还得再等等。Waymo计划在2026年推出其完全自动驾驶的公共服务，但前提是获得英国当局的监管批准。初期阶段，公司将集中精力在伦敦100平方英里的区域内收集数据。此举将Waymo直接推入了与Uber等竞争对手的赛道——Uber正与本地人工智能公司Wayve合作，同样瞄准了2026年在英国的发布。Waymo将与车队合作伙伴Moove协作，共同管理其在伦敦的运营。
为何此举意义重大？
Waymo进军伦敦，对整个自动驾驶行业而言，无疑是一块重要的“试金石”。若能成功征服这座以环岛、狭窄车道和混乱交通闻名的城市，将是对其技术的一次巨大验证。此次扩张恰逢英国正大力推动成为自动驾驶汽车（AV）研发中心，这得益于近期通过的《自动驾驶车辆法案》。这项新的法律框架旨在到2026年让自动驾驶汽车在英国道路上行驶，创造了一个清晰的监管路径，这很可能正是吸引Waymo的关键因素。对于伦敦市民而言，它预示着一个可能更安全的未来，因为Waymo声称其车辆涉及的导致人身伤害的碰撞事故，远少于人类驾驶员。而对于欧洲其他地区来说，这则是一个明确的信号：机器人出租车大军的“入侵”，已不再仅仅是美国独有的现象了。
